肃州到临西用了三天，回程因为买了不少牛，走得慢，硬生生多出了一日的耗费。走到一半时，程颂收到了严昭和廖阔的来信。
廖阔的信是谭家伙计沿路找来送的，严昭的信是雷冲拿来的。
从云州出发后，画砚和严昭的通信也没断，都是雷冲负责收寄。时效都很高，没人清楚他是如何办到的。程颂还悄悄观察过，也没发现雷冲他们养鸽子，他还和黎仁诚嘀咕过，说也许他们周围还布着没露过面的暗卫！
黎仁诚没看过多少武侠话本，对程颂一些天马行空的猜想没做评价。不过朝廷在驿站之外再布些耳目传递消息也是正常。太子身边的人也可能有自己的渠道，这些都是他们没必要打听的。
严昭信里夹带不少，除了铁引，还有最近三个月的天清酒和水泥香皂的分成。
天清酒一个月的分红已经超过了三万两，水泥因为主要供了修路，卖价不高而且银子都还没结，只有京城那间作坊的贵价水泥能挣出些利润，加上香皂挣下的，一个月不过五千两上下。见香皂的分成有了缓慢增长，程颂猜他可能是安排人养猪了。
听说严昭来了信，画砚就跑到少爷车上了，急火火地拆信看信，看到有意思的还要念念：
“嘿嘿，少爷，严昭说，皇帝给大臣们发了消暑锦盒，结果那些大臣们拿回家去，有好几户都因为内衣睡裙给谁不给谁闹了后宅乱子。”
嗯？程颂也正看信，头都没抬，笑道：
“你俩这信，都快成八卦小报了。”
少爷嘴里的“八卦”与占卜无关，是说人闲话的意思，画砚早习惯了。他确实爱听爱看热闹，也爱和好朋友分享，但少爷的事他从不乱说。特别是少爷那些来源不明的秘密，他更是守得牢牢的！
“严昭和少爷说什么了？”
看完自己的信，画砚立刻挪了过来。
程颂把信递给画砚，让他自己看，转头与黎仁诚商量起采买铁料和水泥。
小太子很大方，给的铁引都没有数量限制。不过他俩都清楚，京城的冶铁坊已经能批量炼钢了，他们在肃州铁场只能买到生铁，之后送去官办铁坊加工农具。采买的数量再大，也都在朝廷监管之下，不可能送去别处炼钢，更不可能加工成武器。否则即便严昭相信他们，皇帝也不可能同意。
那边画砚已经看完了信，抓着银票翻来翻去地看，程颂余光扫见，笑道：
“又不是没见过大钱，至于看得这么仔细？”
画砚抿着嘴角唉了声：
“得看看！回了肃州，这些银票就得送走还账了。”
程颂也想唉一声，也不知要挣多少才能断了这心疼银子的毛病。
“不着急，说好了三年内付清，这钱你要舍不得，咱就先留下用着。”
是啊！画砚眼睛一亮，赶忙点头：
“那就先留着！那么大个牧场，要花钱的地方可多着！”
说完这话，他麻溜把银票重新装好，精神头也起来了：
“少爷，那廖掌书信里说什么了？”
“问肃州这里，何时开始招生，或是招收幼童少年做工。”
之前童豆斋人数太多，石家村住不下，廖阔主动揽了差事去连青找地方。城里的地方是找到了，但之后送孩子过去的百姓也越来越多，且后来的这些多数不是连青本地人，有的居然还是肃州过去的。
招收幼童少年做工的地方太少，管饭还免费识字的更是就这一家，当初长宁诚颂书院开始招生时，也是这个盛况，倒也不算奇怪。
“只是消息为何传得这么快？依廖兄所言，你们刚走，报名的人数就翻了倍。”
程颂想不明白。
“倒也不算奇怪。”
黎仁诚说。
“东面来的商队，半数以上都要经过连青，石家村又靠近官道，消息应该是商队传开的。”
有理！程颂听得点头。连青的官员就是借着地利发财的，那里确是个消息集散地。
“一会儿停下休息，就给廖兄回信，再有过去报名的，让他们都送到牧场来。”
都送来牧场？画砚听得一愣：
“可牧场的学生宿舍还没盖好啊！”
“盖多少用多少，四人间怕是一时实现不了，那就先挤挤。”
程颂不以为意地笑了笑，抓住机会又给孩子喂了勺鸡汤：
“只要心气不滑坡，办法总比困难多！”
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