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萧九拍拍手，将奴隶聚在一起。
“过去你们迫于形势为奴，昨日我等随将军剿匪，已经把你们的奴契销毁。从今往后，大家便是自由身，各自回家去吧。”
众人面面相觑，又惊又喜。
他们突然跪下，朝为首的那道背影叩首谢恩。
为首的萧远面色冷峻，并无言语。
萧九又催促几声，这些人才陆陆续续站起来。
待人群散尽，林竹仍旧缩在角落。
他怔怔停立，眼神虚无缥缈，先是落在空荡荡的地砖上，又盯着缝隙间的青苔。
萧九走到他面前：“林竹，你打算去哪里。”
林竹抬眸，眼睫闪了闪，涣散的眼神重新凝聚。
他张着嘴，唇瓣嚅动了一下。长久的干渴让他嗓子疼痛，难以出声。
“我……”
话到嘴边，又下意识低头。
直到这会儿，他都不敢相信，自己居然恢复了自由身。
待他看清楚搭在臂弯里的披风，如梦初醒一般，默默攥紧披风，重新抬首。
林竹绕过萧九，步子虚浮。
他跌跌撞撞地来到将军面前。
正午的日头明亮，旧城墙泛出些许光泽。
墙边，立着一高一矮的两道身影。
林竹脖子隐隐酸胀。
眼前的男人格外英武挺拔，他需要抬头仰视，才勉强看到将军的下颌。
少年费力抬起胳膊，高高地举起披风。
“……多谢将军。”
萧远接过披风，并无言语，只微微颔首。
四目相对的瞬间，林竹嘴唇翕动，似有千言万语，可最终什么都没说。
他后退几步，双膝着地跪下，恭恭敬敬地向着男人磕了三个响头。
磕完头，扶着墙根缓缓站起，一瘸一拐地默默离去。
萧远立在原地。
不过须臾，视线便转了方向，目光沉了沉。
他大步上前，长手一伸，将往后仰倒的少年揽入怀里。
萧九正要上马，见状，吓一大跳。
于是赶忙凑近：“将军，他怎么晕啦？”
萧远低头，打量怀里的身子。
抱起来轻飘飘的，瘦得只剩一把骨头。
粗粝的掌心覆在林竹额头。
脸也小得可怜，半个巴掌几乎就能盖住。
“发烧了。”
林竹整张脸都是烫的，鼻息温热急促，显然烧得厉害。
萧九紧张道：“这可怎么办？”
萧远没说话，也没把人扔掉。
他抱紧林竹翻身上马。
“回府再说。”
【作者有话说】
老婆就得快点捡走，手慢无。[墨镜]
将军府位于朔城中心，尽管临街，却因城内人烟稀少，并不喧闹，反而有些冷清。
素来安静的府邸，今天添了几分热闹。
西院偏门，管事步履飞快，领了名大夫进去。
门外，一名孔武有力，着灰色无领短衣的壮实男子凑到门前。
他神色疑惑，时而踱步，时而趴在门缝，恨不得冲进屋内一探究竟。
不久后，管事瞧大夫还在检查，独自朝门外走。
灰衣男子围上来，伸手扯住他，努努嘴。
“老周，怎么回事？将军不是出去巡边吗，咋就抱了个人回来？”
周管事拂开他的手，撩撩灰白胡须。
“我又不是将军肚里的虫，怎会知晓？”
他们偏过脸，齐齐对着墙角那棵光秃秃的梨树，难得无言以对。
出神的功夫，里头传来沙哑的嗓音。
“别…不用看了，我、我没什么大碍，真的…”
说着，话音减弱，透出一丝哀求之意。
门外的二人回神，快步挤进屋内。
林竹刚醒，抬首就对上三双眼睛。
他张张嘴，喉咙发堵，如同哑巴一样挤不出话。
随后，又慌忙侧过身，脑袋埋入臂弯，屈起双腿卷作一团。
见他回避，三人相视，管事与灰衣男子往后退几步，省得吓着人。
大夫语气宽和
脸红心跳