他握住菜刀，刀刃起落落在案板之上，发出笃笃笃的轻响，土豆切得细如发丝。铁锅烧得滚烫，淋上少许菜油，鸡蛋下入锅中，瞬时响起一阵滋滋的爆响，金黄蛋液迅速膨起。随后又舀起面糊，摊出一张张薄匀的煎饼，边缘煎出一层浅浅焦香。不多时，几样吃食尽数做好，一盘盘端出，热气腾腾摆上堂屋的木桌。
苏奶奶被屋外天光唤醒，唤醒雨哥儿走出卧房，一家四口围坐在木桌四周，米粥醇厚，小菜鲜爽，煎饼酥脆，一室安安稳稳。几人低头用饭，没有过多言语，这样平淡踏实的光景，于历经风波的他们而言，格外珍贵。
早饭过后，晨雾慢慢散尽，朝阳缓缓爬升，柔和金光洒遍院落的每一个角落。今日有一桩大事，秦臻要去往大同镇，登门向陈夫子行谢师大礼。
如今秦臻已经考取秀才功名，便不必再回到勤学斋私塾继续读书。陈夫子本身也只是秀才，对于乡试备考的策论、更深奥的经义拆解，已经没有能力再指点更高一层。可一日为师，终身为父，这八年寒窗苦读，陈夫子悉心点拨教诲，启蒙开智，这份恩情秦臻始终牢牢记在心上，苏木同样记挂于心。谢师答谢，礼数万万不能轻薄草率。
苏木要陪同秦臻一同前往，前几日特意赶到镇上置办了一身新衣，一袭青灰色广袖锦袍，料子厚实垂顺，色泽内敛雅致，宽袍大袖，剪裁规整，正是登门拜望师长、应酬正式场合最合适的装束。
平日里苏木忙于生计劳作，身上永远是方便干活的窄袖常服，耐脏利落，极少穿这般庄重宽大的衣袍。可今时不同往日了，秦臻的身份已经变化，苏木也注重起这些门面来了。
待苏木换上锦袍从里屋走出来，整个人气质骤然一变。衣料衬得他越发清俊，眉眼舒朗，褪去了日日操劳谋生的烟火劳碌，多了几分从容温润。苏奶奶、雨哥儿连同秦臻，见到这一幕，都不由得微微一怔，当真应了人靠衣装那句老话。
雨哥儿睁着一双圆圆的眼睛，好奇地绕着苏木转了小半圈，小脸上满是新奇。秦臻目光落在苏木身上，心头轻轻一动，这般模样的苏木，平日里实在难以瞧见。
骡车上早已备好了满满当当的谢师礼品。有苏木亲手卤炸的卤味，鸭肉、鸡肉各三斤，油香浸透；新割的上好猪五花五斤；镇上老字号酒馆打来的陈年好酒两壶；苏家三房糕点铺刚出炉的精致糕饼一份；古香斋采买的糕点果盒一盒；另外还有两匹细密柔软的上好棉布。各样物件仔细捆扎妥当，堆得半车满满。
苏木牵好骡子，扬鞭轻挥，骡车轮轱辘碌碌转动，载着秦臻驶出苏家院门。乡间土路坑洼颠簸，道路两旁青苗随着微风轻轻摇曳，沿途不时遇见下地劳作的乡邻，看见二人，都笑着驻足问好。
一路缓缓行驰，抵达私塾之时，已是巳时初刻。私塾院内陈夫子早已等候在堂上，案几整齐，书卷摆放有序，墨香淡淡萦绕屋中。
苏木领着秦臻踏入堂屋，秦臻神色庄重肃穆，依照旧时谢师古礼，恭恭敬敬向陈夫子行下大礼。苏木望着眼前场景，恍惚间想起数年前，也是在这一间堂上，自己带着孤苦无依的秦臻前来拜师。那时候少年身形单薄，眼底满是忐忑不安，转瞬岁月流转，当年那个惶惶不安的孩童，如今已是堂堂秀才相公。
陈夫子端坐堂上，低头看着躬身行礼的秦臻，心中自豪满满，多年谆谆教导，殷殷期盼，自己门下，又出了一名秀才。
礼毕起身，三人落座饮茶，闲谈说起这些年读书应试的种种，聊起院试考场的见闻，谈起考卷之上的策论，言语之间满是感慨。
闲谈片刻后，秦臻跟着陈夫子搭乘驴车赶赴县城，办理秀才的全套学籍牒文手续。榜上题名仅仅只是开端，只有在县衙礼房完成全部核验登记，才算官府在册的正式生员。
苏木倒是没有着急回青山村，而是被陈师娘留了下来，两人商谈了一些事情，一些独独秦臻不知晓却与他密切相关的事情。
科举之途29
从陈夫子家出来后，苏木神情有些失落恍惚，可是，他很快便调整了自己的表情与心态，他如今还有别的事忙，便是一家四口迁居县城一事。
新晋生员，需要按时去往县学聆听教谕讲学，每月初一、十五，必须前往县学点卯签到，遇上岁试、季考，更要长久留在县城温习备考。青山村距离县城百余里，若是秦臻依旧留在村中居住，来回奔波耗损心神体力，时日也被路途消耗，读书只能挤零碎闲暇时间，如此岂不白白耽误秦臻大好前程。
再者，县学汇聚了县里选拔出来的生员同窗，可以互相辩难经义，切磋学问，且县学藏书楼内，藏有无数珍贵典籍，这些都是闭塞山村陋室无法企及的机缘。若是守在青山村闭门苦读，遇到晦涩难懂的经文、刁钻的策论，无人指点解惑，很容易钻牛角尖，白白荒废光阴。
脸红心跳