花颂声沉默了一息。
“黑风谷的伏兵，你知道多少？”
刘四犹豫了一瞬，缓缓开口。
“黑风谷北口有八百人，领兵的是石彪的副将周麻子。他们在谷口两侧的乱石滩上设了绊马索和陷坑。野狐岭那边还有六百人，守的是断崖口。”
花颂声将黑风谷和野狐岭的兵力记下，与阿史那敏的布防图一一核对。数目对得上。
“刘四，”她看着跪在地上的降兵，“我给你一条路。你带路，把黑风谷的陷坑位置指出来。清完了，你回周国，我给你安排活路。”
刘四伏在地上，磕了个头。
“小人愿为花将军效命。”
第二日五更，花颂声拔营启程。刘四在前引路，将黑风谷北口的陷坑和绊马索位置一一指出。花颂声让赵铁柱带人先清了陷坑，又分兵两路从谷口两侧摸上去。周麻子的八百人在睡梦中被围，未及抵抗便降了大半。周麻子本人被花颂声一剑挑翻，绑了押回营中。
第三日，野狐岭。断崖口的六百守军据险而守，花颂声强攻不下，便让刘四带着几个降兵上去喊话。守军中有一半是当年斥候营的亲眷子侄，听了刘四的喊话，当场倒戈。断崖口的守将见大势已去，拔刀自刎。
三日之内，阴山小路三处伏兵尽数肃清。
花颂声将三处战果写成军报，派人送回北疆大营。军报末尾只写了一句：“阴山通。三日内可出兵。”
军报送走后，花颂声独自站在野狐岭的断崖边。脚下是阴山北麓的草原，再往北是梁国的朔方城。城头的灯火在暮色中亮着，比前日多了些——石彪大概已经知道阴山伏兵被清的消息了。
花颂声在断崖边站了很久。山风从北面灌下来，冷得刺骨。她伸手按了按左腕，旧疤在冷风中隐隐作疼。
“花统领。”赵铁柱从身后走来，“朔方那边传来消息。二殿下今日在阵前与石彪对峙，石彪出营骂阵，二殿下没理他，只让弓弩手放了一轮箭。石彪退了。”
花颂声点了点头。
“二殿下还让属下带句话给花统领。”
“什么话？”
“他说——阴山的路清了，朔方城下见。”
花颂声嘴角弯了一下。她转身走下断崖，回到帐中。案上摊着朔方城的舆图，城北的屯粮重地标注着朱砂。她提笔在舆图上画了一道线，从阴山缺口直指朔方城北。
“赵铁柱。”
“属下在。”
“明日拔营，出阴山。目标——朔方城北屯粮地。”
“遵命。”
赵铁柱领命退下。花颂声将笔搁下，看着舆图上那道朱砂线。从野狐岭到朔方城北，三日行程。到了之后，烧粮、断道、合围。朔方的石彪便成了瓮中之鳖。
她站起身，走到帐门口，掀帘望了一眼北方的夜空。阴山的星子又密又亮，比长安的夜空低了许多，像是伸手就能够到。草原的风从北面吹来，带着故国的气息。
“老帅，”她对着夜色低声说，“久违了。”
山风呼啸，没有人应答。只有野狐岭下的营帐中，两千周军正枕戈待旦，旌旗在夜风中猎猎作响。
各自焦灼
承明二年七月初，京城。
姬焕在御书房中批折子时，沈渊推门进来，手中拿着一份折子，面色不太对。
“陛下。”
“讲。”
“天台寺那边传来的消息。”沈渊将折子呈上，“三殿下近半月来，与寺外联络频繁。来人不走正门，只在后山交接。臣让人跟了其中一人，跟到了城南一处宅子。”
姬焕接过折子翻开。上面写着姬铭近半月来的动向——每隔三日，便有一人从后山潜入天台寺，逗留半个时辰后离去。来人穿灰布短打，看身形是江湖人。
“城南那处宅子，查了没有？”
“查了。宅子主人是个绸缎商，叫周富。此人三年前从梁国来京城，开了一间绸缎铺。表面上是正经生意人，实际上——臣查了他的底，他是石松的人。”
姬焕将折子搁在案上。她的面色没有什么变化，可指尖在案沿轻轻叩了两下。
“姬铭。”她念了一遍这个名字，声音很淡。
“陛下，是否要拿人？”
“不急。”姬焕从案后站起来，走到窗前。七月的长安城正是酷暑，蝉鸣声从院中的槐树上灌进来，聒噪得厉害。她推开窗，热风扑面，吹得案上折子哗哗翻动。
“姬铭在寺中待了这么些年，以为焕把他忘了。”她的声音很平，“他联络
脸红心跳