在李常恩身上，想起他那日答题时的沉稳，又见他神色不卑不亢，心底颇为满意。今科位列前十者，大多出自名门望族、诗礼之家，唯有李常恩是实打实的寒门子弟，凭一己之力闯出这般名次，实在难得。
六皇子承礼静立在一旁，他敏锐捕捉到父皇眼神的细微变化。方才接连数人唱名，父皇面上始终沉静，唯独望向名次不及前面的李常恩时，眼中流露出明显的欣赏。他微微侧目打量对方，见他身形端正，眉眼平和，站在一众进士里格外显眼。
之前听母妃提起，这是一位真正的寒门士子，无世家依仗，恰好是自己可以拉拢的臂膀，往后得借机结交一二了。
常恩并不知道，自己的名次牵动了多方人心。
传胪大典后，便是新科进士游街了。状元领头，榜眼、探花骑马行在最前面，二甲、三甲按名次跟在后面。常恩因位列二甲第三，行于队列前头。
长街两侧满是人潮，大家的喝彩声欢呼声此起彼伏。只是今科一甲三位的相貌仅算周正，状元与榜眼更是年近三十岁，少了几分少年意气。沿街众人看过后，目光便纷纷转向后方的二甲队列。有人眼尖，一眼便瞧见风姿俊朗的李常恩。一时间街边议论声四起。
“快看那位公子，模样生得真好！”
“二甲前列呢，不仅有才学，样貌也是拔尖的！”两侧百姓的目光纷纷落在他身上。
临街的楼阁上，满城的闺中小姐、官家家眷也在看着游街的新科进士。她们站在高处，目光扫掠过一甲，便在常恩身上定住，在一众进士中，他身形最挺拔，容貌最为俊朗，引得女郎们悄悄多看了几眼，她们面上羞红，指尖一送，那帕子便飘落出去。
常恩本以为只是来走个过场，毕竟最受瞩目的便是骑着高头大马的一甲前三名。谁知一方方绣帕接连从沿街二楼飘下，落在他脚边。沿街的百姓更是热情地“不顾他人死活”，直将手中的鲜花鲜果往他身上扔。不提各色的鲜花，单是那红樱桃、黄杏子便细如密雨般落在常恩身上。
待游街结束，常恩锦袍上便沾了不少果皮果蒂，引得身旁同年笑着道：“李兄今日风头可是不输一甲啊，满身花果香气，好不得意！”
常恩被打趣地耳尖微热，抬手轻轻拂去衣上残果，淡淡一笑道，“今日一路，确实收获颇丰。”
没过几日朝考结束，便是为一榜进士授予官职。
待散场时几名同年凑在一处闲聊，有人叹道，“一甲三人直接授翰林院编修，看着风光，可这几位朝中势力哪个不盯着他们？稍有不慎便要卷进储位纷争里。”
旁边另一人接话道，“反倒二甲前几名选为庶吉士自在些，虽说眼下没有实打实品级，可大家都说庶吉士是储相苗子。三年散馆考核，考得好就能留翰林，日日伴在帝王身侧，将来入阁拜相的路子稳得很，就算成绩中等，分到六部任职，也比三甲进士高出一大截。”
旁人说着，纷纷朝李常恩投来羡慕目光。今次二甲前七名都选为翰林院庶吉士，李常恩位列二甲第三，自然被选中，前途一片光明。
得知喜讯，当天晚上博永年便登门道喜。刚跨进门，他便眉眼带笑，朝着李常恩拱手一揖，语气满是诚挚，“三哥，恭喜你金榜题名，得偿所愿。”
见他抱着一坛酒来，常恩赶紧上前接过。博永年眼底的笑意更浓，“这坛酒与我年岁相当，原是家中早早备好，留着待我成婚之日启封。如今见三哥功成名就，心中实在畅快，索性今日开一坛，我们兄弟共饮一杯。”
常恩听罢，低头看着怀中古朴的酒坛，只觉这坛陈年佳酿承载的情谊，重若千斤。他当即高声唤来孙正，吩咐道，“快去让后厨整治几样下酒小菜。”
孙正应声退下，没一会儿功夫便将七八样荤素搭配的小菜端上桌案。
见菜肴上齐，常恩便邀着博永年入座用膳。博永年抬眼望了望屋外夜色，只说此刻尚无胃口，稍后再吃不迟。
常恩见状也不强劝，亲手为他斟上热茶，缓缓说起此番殿试、传胪大典种种见闻。
正讲到尽兴处，屋顶忽然传来一阵极轻的瓦砾摩擦之声。声响极小，偏巧常恩五感比常人敏锐，这点细微的动静竟叫他捕捉到了。
常恩目光望向屋梁上方，立时警惕的起来。他面上依旧谈笑如常，暗中抬手示意博永年静坐勿动，自己则悄悄起身，打算亲自上去会一会这不速之客。
作者有话说：
无
脸红心跳