略歇半晌，常霄抱着还剩一半水的葫芦赶去码头，正遇上一艘船扬帆将行。
得知他要去莘县县城，又无占地方的货物，单收了十文船资。
船舱里挤挤挨挨，常霄上来得晚，只分到个角落，真正是左手一只鸡，右手一只鸭，禽毛味、汗水味掺上脚臭味，熏得他睁不开眼。
等船稍微速度快些，风灌进来后才好起来。
他扶着窗框，遥望起沿岸景色。
流经莘县的河叫金堤河，其下又分出好些支流水路，譬如船正行驶的这条，便叫马桥河。
金堤河向西汇入大运河，直通府城。
水路远胜于陆路，古代行商多赖水路出行，因而只要是临河的地方，再穷也穷不到哪里去。
即便商路如何通达，都和现在的常霄没什么关系，但他还是细心记下了船行的方向，时而听一耳朵舱里本地人的闲谈。
除却家长里短，大都是在说近来的粮价、盐价、肉价等，太平年景，物价起伏不大，一两文的变动就足够普通老百姓说上好半天。
听了全程，下船时他已是心中有数，不再是两眼一抹黑。
“这有两身绸子衣裳，一柄扇子，您瞧瞧能换几个钱。”
担心生面孔进质库被压价太狠，常霄还是循着原主的记忆，寻到了熟悉的铺面。
伙计一边暗中打量他，一边从柜台后伸出手，将东西接进去翻来覆去地看。
那柄扇子估计不值什么，被他撇到一边，两身衣裳则挂起展开，仔细检查。
人进了质库，可就只能由着人家挑拣。
做一件全新的绸料袍衫，连料带工需至少三贯钱，单买一匹绸子也要两贯。
但变卖折现时全都是毛病，先说洗旧褪色了，又言这处勾丝，那处明瑕，原价六贯往上的东西，只肯给两千两百个钱，还说是看在老主顾的面子上。
且言扇子收不了，让常霄原样拿回。
常霄自是不肯，按理说衣裳这等东西，只要不是太旧的，半价绝对是有的。
更别提两身衣裳了，曾如意那件一共不曾穿几回，说句九五新都不为过。
“哥儿式样那件，总值个一千五百个钱，我这件是旧了些不假，也不至于连一千钱都不值。”
他让伙计加价，来回磨了好半晌，说定在两贯余五百文。
同他写了条子，当场钱货两讫。
常霄收起扇子，用包袱皮卷起沉甸甸的铜钱系在胸前。
心道以后不出意外，当是不会再踏入质库大门了。
站在街上看了看日头，他差不多是卯时过半出的门，辰时到达草市集，船又行了一个时辰，方至县城。
现在搭船往回走的话，算上进货的时间，勉强能赶在天黑前到家。
如此常霄更不敢耽搁，他护着包袱向码头赶路。
走出不多远，忽而听见有人唤自己的名字。
原主自幼长于县城，旧相识肯定不少，他实在不愿去应对，以免被人看出端倪。
不愿在县城久留，也有这个原因在。
故而常霄脚步不停，佯装没听见，不想后面那人也执着得很，且离得近了后，听声音还好像上了些年纪。
常霄没了法子，停下回头看，随即愣住了。
来人居然是个头戴儒巾的中年文士，正是原主所在学塾的盛夫子。
“常霄，果然是你，我就知不曾认错！”
盛夫子也是个实心眼，紧赶慢赶的，停下时还直喘气。
常霄有些不好意思，上前作势搀扶了一下，却被盛夫子甩开。
“我且问你，你是怎么回事，为何接连几日不来学堂，也不曾托人告假！”
又观常霄打扮，大为吃惊。
“你这穿了些什么，与那贩夫走卒无异！简直有辱斯文！”
常霄的嘴角抖了抖，一时不知该说什么好。
他三言两语解释罢，本不欲再和老夫子多言。
回程路远，可还有一堆事等着他去做。
哪知盛夫子不肯放他走，唉声叹气好半晌，非要他跟着再回一趟学塾。
常霄几番拒绝，甚至搬出曾如意当借口。
“夫子，学生现今住在僻远乡村，若赶不及在天黑前回去，内子恐要担忧。”
“学塾离这里不过几步路，你随我回去，能耽误你多少工夫！”
盛夫子蓄须，生一副横眉，说话时的神态像极了常霄高中时的那个教导主任。
出于对老师的天然畏惧，常霄最终还是低了头，乖乖跟着去了。
他本以为到了地方，少不得要听盛夫子讲一堆又臭又长的大道理，劝他不要放弃学业。
意外的是，盛夫子只是打发了一个书院杂役，去原主上课的课室取回几本书，又在自己的桌上和后面的架子上一顿翻找，凑齐笔墨纸砚四样文房，装进一方木匣子，交给了常霄。
常霄接过，一时喉头微涩
脸红心跳