有人说话。皇后娘娘的目光从她脸上滑过去了，没有停留。沈棠低下头，重新拿起那块桂花糕，咬了一口。桂花的香味还在，但她尝不出甜味了。
然后她听到了一声笑。从前面几桌传过来的。沈棠抬起头朝声音的来源看去。
太子弘历坐在显眼的位置，穿着杏黄色的蟒袍，腰板挺得笔直。他已经不是当年那个小孩了。长高了很多，五官长开了，眉眼间透着一股促狭。他正偏着头看着沈棠的方向，脸上写满嘲讽。
“八姐也会这个？”
旁边有人附和。“八格格的功课一向不错。”太子又开口了，声音比刚才大了一些。“功课不错有什么用？又不用她去考状元。”周围有人笑了，太子也笑了。
沈棠坐在那里，手里还捏着那半块桂花糕。她的手指在微微发抖，可她什么都不能说，也不敢说。
飞花令结束之后，太子没有回到自己的座位上。他端着酒杯在席间走动，和这个说几句，和那个碰一杯。走到沈棠这一桌的时候，他停下来。沈棠低着头，没有看他。
“八姐，你这桌上怎么一个人都没有？”太子的声音从头顶传下来，沈棠没有说话。
“哦，我忘了。八姐不喜欢热闹。”太子说着，在自己杯子里倒了一杯酒，端起来，没有敬沈棠，自己喝了。喝完还咂了咂嘴，好像在品什么极好的东西。
“八姐，你说你这诗背得再好有什么用？又不用你去考状元。你说是吧？”他重复了之前说过的话，但这次是对着沈棠说的，像是在等一个回答。
沈棠抬起头，看着他。太子站在她面前，低着头看她的时候，下巴微微抬着。那种骄傲的姿态是打娘胎里带出来的。
“太子说的是。”沈棠说。
太子愣了一下，他显然没想到沈棠会接话。他歪着头看了她一眼，像是在确认她是不是在讽刺他。沈棠的脸上没有表情，或者说是根本看不出表情。
太子笑了一下，没有再说什么，端着酒杯走了。
宴席散后，沈棠随着人群往外走。她走得很慢，故意落在后面，等人都走完了她才从侧门出去。宫道上三三两两的人影，提着灯笼，说笑着，往各自的方向去了。沈棠一个人走在最后面，没有人等她，也没有人和她同路。她走到月华门的时候，一个小太监从后面追上来，低着头，把手里的灯笼递给她。
“八格格，天黑，您仔细脚下。”
沈棠接过灯笼，说了一声谢谢。小太监没有走。他站在那里，嘴唇动了几下，像是有什么话想说又不敢说。
沈棠看着他。“还有什么事情吗？”
小太监的头低得更深了，声音小得像蚊子叫。“太子殿下刚才……散席的时候，叫我带给你一句话……”
沈棠等着。
“太子殿下说，‘废妃的女儿，坐在那里也不嫌晦气，下次这种活动就没必要参加了。’”
小太监说完这句话，整个人都缩了起来，好像怕沈棠会打他。
“知道了。”沈棠说。
小太监如释重负地行了个礼，转身跑了。沈棠站在月华门下，提着灯笼，风吹过来，灯笼里的火苗晃了两下，差点灭了。她护了一下灯笼，火苗稳住了才继续往前走。她已经不想再为这些事情付出太多心思了，因为对于她来说，现在有着更重要的事情等着她去想。
宫道很长，两边的宫墙很高，月光照在墙上，灰白色的，像蒙了一层霜。沈晚不知道什么时候出现在她身边，握住了她的手。沈棠没有看她，只是把那只手握紧了一些。两个人走了一段路，谁也没有说话。
但是沈棠先开口了。
“沈晚，陆供奉那天说的话，我这几天一直在想。”
沈晚偏过头看了她一眼，月光落在她的脸上，把她的眉眼照得很淡。她没有说话，但她放慢了脚步，和沈棠并排走得更近了。
脸红心跳