【天启二年冬·丛桂坊】
朔风起处，冷雨飘摇，雪霰倾砸。
雨雪天气，六街三市行人寥寥，商铺店肆门庭冷落。然，即便再天寒地冻的天气，那些为生计奔波的人们，依旧冒着风雪在河上行船、于街市挑担；也有平日里游手好闲酷爱闲逛的懒人闲汉不畏风霜，与人酒楼中饮酒作歌、茶楼里饮茶闲谈。
何桓自去岁随人出外跑了一趟，赚了一笔横财，回了临安，便在城中丛桂坊里置了房娶了妻。
妻子是他从外地带回来的，本是某户人家里养的家妓，被何桓言语打动，随他私奔到了此地。这妻子颇有姿色，又极有情趣，何桓爱之不尽，每日里都似蜜里调油一般，笼络得何桓再也无心去会从前的相好了。
夫妻俩恩恩爱爱了一年有余，何桓日益发现这女人善妒好醋，他只是与家中请来的女婢调笑一两句话，便能惹得她醋性大发。为此，这家中不知遣了多少女婢，到如今，家里女仆也只有一个粗蠢笨拙的老嬷嬷供使唤。
于何桓而言，日久不会情深，只会生厌。只一年时间，他便对妻子冷了心肠，重又开始在外流连，只是不敢将外头的女人领回家中，另在小东门外赁了屋子安置那些女人。
偏这人是个短情冷心的，腻了厌了便弃之不顾，那些女子皆是无钱无势的，有苦也无处去说，只能自认倒霉。
这几日，何桓日日歇在小东门外的赁屋里，又逢雨雪天气，他也懒待出门。偏巧今日有买卖上门，他只得扎挣地起了床，与藏于此处的美娇娘腻腻歪歪了许久，方才收拾着出了门。
出了门，那前来报信的闲汉便主动为他撑了伞，径直将人引到丛桂坊内的一间酒楼里。
楼有两层，楼上有雅座，那前来做买卖的早已等在了楼上左一间的阁子里，阁子内炭火烧得滋滋响。
屋外寒风朔雪，冷飕飕；室内暖炉热炭，暖融融。
何桓看到临窗而坐的罗律时，愣神了好一会儿，方才笑容满面地走了过去，坐下寒暄道：“久不见罗二哥儿的面，今日这样的天气，哥儿又是打哪儿来的？”
罗律笑了笑，吩咐酒保上酒菜，而后才回了一句：“正是有一桩轻松的好买卖要与何二爷做，特特从吴县过来的。”
“什么买卖？”何桓道，“小买卖我可不做！”
罗律道：“何二爷胃口大了，不是大买卖，我也不敢来找你。”
酒保送来酒菜，他主动烫酒，先敬了一杯酒，方道：“我们边吃边谈，二爷若看得上这桩买卖，我这里先有五十两银子酬谢！”
说着，便从袖中取出了一大锭银子放在了何桓手边。
何桓也与他打过几次交道，知晓这哥儿其实是个吝啬鬼，事尚未办成便酬谢银子，这桩买卖应不是好做的。
他出过门，见过了世面，再不会如从前那般，为些微蝇头小利便舍了自己的面子。
他笑着将银子推回去，并不胡乱应下：“哥儿不妨先说说是怎样的买卖，我还得掂量掂量做得做不得。”
明人不说暗话，罗律也知这人的性子，敞开天窗说话：“还是同从前一样的买卖，替我放个风声。”
何桓眼波微动，饶有兴致地看着他：“听说令兄已失了踪迹，哥儿总不会还要陷害他。这回是要陷害谁？”
罗律唇角微扬，目光阴沉沉的，笑道：“你们临安魏家的婷姐儿。”
他倾身在何桓耳边嘀嘀咕咕了许久，正色问：“何二爷敢不敢揽下这桩买卖？”
阁子里窗扉紧闭，雨雪打在窗上，噼噼啪啪响着，似要砸破窗子闯进来大展神威。
何桓的心狠狠震动了一下，内心在快速权衡着这桩买卖做不做得。
上回，他与这哥儿各怀心思地在城中散布了魏子然与罗衡的谣言，若非他兄长有所察觉，暗中替他遮掩了，魏家应不会善罢甘休。
这回，他依旧不能保证能将这事做得天衣无缝。但他却能肯定，兄长断然不会再替他遮掩周全。
但他又觉这是与魏家结亲的大好时机。若那姐儿的名声清白毁了，怕是难觅一门好亲事，而魏家定然也不愿委屈女儿下嫁。这时候，他那兄长再替儿子上门求娶这姐儿，魏家不但不会拒绝，反倒会感恩戴德。
权衡良久，何桓终是下定了决心，但却不愿吃亏，与对面那人商量着：“魏家与杭州官府来往颇深，要破流言谣传不费吹灰之力。哥儿既要毁掉那姐儿，恰逢他家当家的男人不在，不若趁这样的好时机将声势造得大一些。”
罗律目光一亮，笑问：“如何造势？”
何桓道：“流言似窗外这风一般，看似猛烈，实则易散。而街巷间每日都有新闻，时日久了，自会烟消云散。哥儿若肯多下些本钱，在散布这些流言之际，不若找个坊间写话本子的，照着那姐儿的相貌描形仿影，写个风流香艳的话本子出来；若再能找个说书的街头巷尾地传说，戏园子里搬演搬演，不怕人们记不住，也不怕毁不了那姐儿。”
听及，罗律喜不自禁，不住地
脸红心跳