不定就是用那种手段……”
“嘘，小点声，林澈据说很护着她，上次差点把隔壁班的……”
这些窃窃私语像阴沟里的老鼠，成群结队地出没在走廊的转角、厕所的隔间、体育课的树荫下。它们不敢明目张胆地攻击——x那句“后果自负”像一把悬在头顶的利剑——但那种无处不在的、带着审视和轻蔑的目光，却像无形的绳索，勒得夏宥喘不过气。
她告诉自己不要在意。她早就习惯了他人的恶意。比起沉梦琪当年的霸凌，这些流言蜚语不过是蚊子嗡嗡，不值一提。
但心底某个角落，还是会隐隐作痛。
不是因为那些话本身，而是因为那种被排除在“正常”之外的熟悉感，再次如影随形地缠了上来。她好不容易通过重返校园、通过努力读书、通过和x建立起的这种微妙而扭曲的“联结”所构建的、薄薄一层的“正常”外壳，正在被这些细小的、持续的攻击，凿出细密的裂缝。
她开始在下课后刻意避开人群，提前回到教室，假装看书，实则发呆。她不再主动和陈雨她们一起去食堂，借口说带了便当。她甚至开始减少和x在校园里同行的频率，早上会故意晚几分钟出门，让他先走。
x显然察觉到了这种变化。他不止一次在她刻意放慢脚步时回头看她，那双漆黑的眼睛里没有疑问，只有一种沉静的、观察式的确认。他大概已经“记录”下了她的行为模式变化，正在进行内部数据分析。
但他没有问。
他遵守着“不打扰”的承诺，即使这种“不打扰”意味着接受她的疏离。
这让夏宥更加愧疚。
她知道自己在做什么。她正在用距离保护自己，也在用距离伤害那个唯一愿意用笨拙方式靠近她的存在。
这种自我撕裂般的矛盾，在一个周三的下午达到了顶点。
那天，她因为值日，比平时晚离开教室。经过三楼理科班所在的走廊时，她远远看到x被几个女生围在走廊尽头。不是之前那种带着爱慕和好奇的围绕，而是一种更激烈的、带着质问和指责意味的对峙。
“……你到底有没有在跟夏宥交往？你知不知道她以前是什么人？”
一个尖锐的女声，带着压抑的怒意。
x没有回答。他站在那里，背靠着栏杆，脸上依旧没有任何表情，目光平静地扫过那些情绪激动的面孔。
“她以前被退学过！据说是因为作风问题！你跟她在一起，不怕被拖累吗？”
“就是！我们都查过了，她家里情况也很复杂，父母都不要她了！这种女生，肯定有问题的！”
“林澈，你别被她骗了！”
夏宥的脚步钉在了原地。血液仿佛在瞬间冲上头顶，又在下一刻冷却成冰。那些话像淬了毒的刀子，一刀刀剜在她最脆弱的旧伤上。
她看到x的手，垂在身侧，手指几不可察地蜷缩了一下。
然后，他开口了。
“你们，”他的声音不高，却清晰地传遍整条走廊，“调查她。”
不是疑问，是陈述。
那平静的语气里，听不出愤怒，也听不出威胁。但夏宥莫名觉得，周围的温度似乎下降了几度。
那几个女生似乎也感觉到了异样，声音渐渐低了下去，脸上露出不安的神色。
“我们……我们只是关心你……”一个女生嗫嚅道。
x的目光缓缓扫过她们每一个人的脸。那双漆黑的眼睛里，没有任何情绪，只有一片深不见底的、仿佛能吸收所有光线的黑暗。
“不需要。”他说，“我的事，不需要别人关心。”
停顿。
“她的事，更不需要。”
他直起身，从栏杆上撑起自己，朝前迈了一步。那几个女生下意识地后退，让出一条路。
他没有再看她们，迈步走向走廊另一头。
然后，他看到了站在拐角处、脸色苍白、眼神空洞的夏宥。
他的脚步顿了一下。
四目相对。
夏宥看到他眼中那沉静的黑暗里，似乎有什么东西极其微弱地波动了一下，像是深潭底部被扰动的水草。
他没有说话，只是走到她面前，伸出手，握住了她冰凉发抖的手。
他的手掌依旧冰冷，但稳定有力。
“回家。”他说。
夏宥没有说话，只是任由他牵着，穿过那些女生复杂的目光，穿过空荡的走廊，走下楼梯，走出教学楼，走过校门，走进暮色渐浓的街道。
一路上，两人都没有说话。
他的手始终握着她的手，没有松开。
回到家，门关上的瞬间，夏宥的眼泪终于落了下来。
不是嚎啕大哭，是无声的、断线的珠子，一颗接一颗，砸在地板上。
x站在她面前，看着她哭。他没有上前拥抱她，也没有说“没事了”，只是那样站着，像一棵沉默的树，为她挡住身后那扇门，也挡住门外所有
脸红心跳